津々堂・電子図書館

　　上田の茂さんが帰つた、お屋敷の茂旦那が帰つたと云ふ噂に一騒ぎしたる村は、程なく茂さ
　んが原切つた、何刺殺されたんだと騒ぎ合ひ、なあに其様な事云ひ触らして何処か遠方に隠匿
（かくま）ふのだと利口ぶる者もありしが、間もなくこつそり葬式も済みたるに、さてはと口を
　噤（つぐ）みつ。何処の里にも絶へぬ不平家が「金満家（かねもち）は幸福な者、謀反に加担（かた）つて
　帰（もど）つてきても、巡査も知らんかおで過す」とつぶやきし言葉は、やがて「金満家は嫌な者、子が帰
　つても庇ふ道は知らず、腹切らせて自分ばかり安閑として居る、金満家の子になるより乞食の子がまだ
　優（まし）じや」と云ふ囁にかはりて、抑え難き村の悪感は霧の如く「御屋敷」の周囲を立籠めたり。
　流石に其気はいを感じたる猛は、父を勧めて例の湯治に赴きつ。
　あとは奥様と學と僕婢ばかり、村の者も自ずから足を遠くし、奥様は始終鬱（ふさ）ぎ勝にて奥の間を出
　ず、學は毎日の様に川漁に出かけ、声高に言ふ者なければ「大きなる家ほど秋の夕哉」秋は偏（ひとへ）
　に此家にのみ哀をあつめて見へ来たり。

　　十月十八日の朝は東の空夥しく焼けて、怪しく蒸暑く、昼ながら世の中ひつそりとして、木の葉もそよ
　がぬ静かさはたゞ事ならずと村人皆々眉をひそめて居たりしが、午もやゝ過ぎ、賛辞近しと思ふ頃、千百
　羽の大鷲翼揃へて飛び出で鹿と疑はるゝ物音颯然とと空に起りて、門田に積みし稲塚のさわさわさわと
　十四五間飛ぶよと思へば、瞬く間に暴風となりつ。
　吹きつゞけて夜に入れば勢いよいよ凄まじきに「御屋敷」の僕婢は台所に寄りこぞり、榾（ほた）したゝか
　にさしくべて、恐怖紛らす雑談。
「おゝ、吹く、吹く、おつぎさん、一寸外を見て見なさい、真闇！-----こわい晩じやねへか」
　鎌を磨ぎとぎ男の云へば、炉の邊に渋柿剥ける婢は身震ひし
「怖いと云へば、先刻奥に行燈持つて行たら、奥様が彼（あの）蒼い顔に斯様（こう）ずうとあけて、おつぎ、
　もつと此処に居て呉れないかつて云はつしやつたと思ひなさい、わたしや襟元がぞつとしたで、はい、要
　を済ませて直ぐ上りますて、逃げて来た。おちきさん、一寸行つて見な」
「おゝ嫌だ。-----大旦那も若旦那も御留守で、奥は淋しいね、あの學さんは居るけんど、----此風に高鼾
　で寝て居るだね、同じ兄弟でも猛旦那や茂-----南無阿弥陀仏----茂旦那も最早一七日だね、
　御可愛想に、南無阿弥陀仏------」
「茂旦那も御可愛想、彼（あの）お菊さんも可愛想じやねへか」
　と此方に藁をうち居りし老爺は口を挿（さしはさ）みぬ。
「本当に其様（そう）だよ。何でも昨日の甚兵衛さんの話じや、彼事（あのこと）を聞きなさつてから気が変に
　なつて、一昨日（おととい）も今些（もちつと）で咽突きなさる所だつたてね。其で夜昼御母（おふくろ）が番
　をして居なさるそうだよ」
「其様じやろ、そうじやろ。やつと甦（いきかへ）つて来なさると、直ぐ彼様（あう）云ふ事になる。
　気も違はうよ。猛旦那も----うゝ風が凪いだじやないか、----やあ、また吹き出したぞ」

天地の固唾を飲みし様に寂然（ひつそり）となりしと思へば、忽ちひょうと吹き破る暴風一陣、一簸（あおり）
　家を簸つて、戸障子がたがたとはためき、砂利か木の葉かばらばらと雨戸にうちつくる音、瓦の飛ぶ音、枝をもがるゝ老楠の悲鳴に和して、世は今にも盡（つ）きむかと危まれつ。
　隙漏る風行燈の火先を揺りて、とろとろと細り、消えなむとして、また明らかに燃え立つ奥の一間に、獨（ひとり）縫物してありし主婦のお由は、ふつと針をとゞめて耳傾けつ。立上つて、燈心かき立て、隔ての襖を引明けて、次の間を見廻せしが、また手早く旗と閉（た）て切り、坐に返つて縫物をとり上げぬ。
　五分ばかりたちて　「つぎ、つぎ-----學、居るかい！」
　呼ぶ声は徒（ただ）室内に渦まきて、答なければ、来る人もなく、戸障子のぐわたぐわたと鳴る響（おと）のみ
　聞こえり。
「如何（どう）したのだろう？----おゝひどい風----おや襖の外に居るのは誰？　つぎかい」
　ぶるぶると身を震はし、指尺（ものさし）片手に立上つて再び襖を開きしが、またぴつしやり引たてつ。
　二たび燈心をかき立て、坐につかむとしてふと行燈に眼をとめ、さしよりて熟（じつ）と覗き、指尖（ゆびさき）
　に摩（な）で試み
「あゝ油のしみだつた。左様（そう）そう、彼（あれ）は張替たのだから、残つて居る筈はない。
　何て暗い行燈だろう！」　三たび立つて、燈心をかき立てつ。
「おゝひどい風----おや、障子の側に居るのは誰？　おや、わたしが影だつた、ほほゝゝゝゝ-----
　おや、誰だ、誰だ、今笑つたのは？　つぎ、つぎ、學、誰か来てお呉れ、早く早く早く-----
　誰か来てお呉れ」
　大声に呼ぶと思ひし口はたゞ徒（いたずら）に動きて、人来る気勢（けはい）もなきに、恐怖に溶（とろ）けし眼
　の中ちらちらと身悶へして起きつ座つ。
「おや、行燈の向ふに誰か居る。つぎかい、學？------おや茂だ、茂、茂、堪忍してお呉れ、堪忍して----」
　突と起上つて、行燈の周囲（まわり）を彼方に逃れ、此方に避け
「-----悪かつた。わたしが悪かつた。茂、堪忍してお呉れ。茂、茂、茂----最早（もう）其様（そん）な顔をせ
　ずに---おゝ、怖い、怖い---何、何、何　『阿母あなたも』ッて？　おゝ『阿母、あなたも』　『阿母、あなたも』
　-----尤もじや、悪かつた、母が悪かつた、皆わたしが悪かつた----おゝ闇い、闇い、闇い！　茂が追つて
　来る、助けて、助けて-----」
　叫びさけび走せまわる。はずみに袂は行燈にかゝりて横になれば、火は爆（ぼっ）と燃へ立つて、忽ちにうつ
　る障子。白紙を舐むる紅の舌ちょろちょろと瞬く間に燃え広がりて、赫々と照り渡つたる一室の内。
　恍惚（うつとり）と眺めたる母は、忽ち手を拍つて
「ほゝゝゝ、明るい、明るい。茂、茂、茂、最早（もう）堪忍してお呉れか。
　何、未だ『阿母、あなたも』ッて？よ、よ。
　堪忍してお呉れ、阿母が乳呑むだ昔の茂になつてお呉れ。ほゝゝゝ、明るい、明るい。
　さ、茂、爆竹（どんどや）をしましよう、爆竹を」
　手近にありし裁縫物（したてもの）、紙と云はず、糸と云はず、掴むでは投げ、掴むでは投げ、手を拍つて嬉々
　と笑う。折から家を憾（うご）かす烈風一陣、雨戸を吹き払とて颯と煽れば、灰散り火飛むで、障子天井畳襖の
　嫌なく烈々と燃え上りぬ。

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